Ang mineral ay ipinangalan kay William Withering, na noong 1784 kinilala ito na naiiba sa chemically mula sa barytes. Ito ay nangyayari sa mga ugat ng lead ore sa Hexham sa Northumberland, Alston sa Cumbria, Anglezarke, malapit sa Chorley sa Lancashire at ilang iba pang mga lokalidad. Ang witherite ay madaling binago sa barium sulfate ng pagkilos ng tubig na naglalaman ng calcium sulfate sa solusyon at mga kristal kaya't madalas na encrust sa mga barytes. Ito ang punong mapagkukunan ng mga barium asing-gamot at minina sa maraming halaga sa Northumberland. Ginagamit ito para sa paghahanda ng lason ng daga, sa paggawa ng baso at porselana, at dating para sa pagpino ng asukal. Ginagamit din ito para sa pagkontrol sa chromate to sulfate ratio sa mga chromium electroplating bath.